토레스 판매호조에 힘입어 지난해에는 적자도 절반으로 줄였다. 지난해 매출은 3조4233억원, 영업손실은 1120억원, 당기순손실은 601억원으로 집계됐다. 전년 대비 매출액은 40.9% 증가했다. 영업손실과 당기순손실 규모는 57.2%와 77.4% 축소한 실적이다. 연간 영업손실과 당기순손실은 기업회생절차에 돌입하기 이전인 2018년 이후 최저 수준이다.

쇼퍼 드리븐(Chauffeur-driven), 즉 '수행기사(Chauffeur)가 운전하는 차량'의 뒷좌석에 탄 50분. 쇼퍼 드리븐은 흔히 자가 운전보다 의전 목적으로 승객의 편의와 안전에 초점을 맞춰 제작된 차량을 말한다. 당연히 차 안에서 가장 중요한 사람은 뒷자리에 앉은 귀빈. 메르세데스-벤츠 S클래스나 BMW 7 시리즈 정도가 되겠다.

토레스는 무쏘 유전자(DNA)를 이어받았다. 도심형에 초점을 맞춘 기존 ‘소프트코어’ SUV와 차원이 달랐다. 쌍용차 고유의 헤리티지(Heritage)인 강인하고 모던한 디자인을 통해 ‘정통 하드코어’ SUV 스타일을 완성했다. 여기에 복고(Retro)를 새롭게(New) 즐기는 뉴트로(New-tro) 디자인을 추가했다.

사전계약 대수가 첫날은 물론 사전계약 기간 통틀어서 1만대를 넘어선 쌍용차 모델은 토레스가 처음이다. 기존 사전계약 첫날 역대 실적은 지난 2005년 액티언이 세운 3013대다
토레스 사전계약 첫날 실적은 현대차·기아에서만 볼 수 있었던 대기록이다. 또 현대차 투싼이 세운 1만842대도 넘어섰다. 사전계약 실적은 3주 만에 3만대를 넘어섰다. 쌍용차 판매 1위인 렉스턴 스포츠의 2021년 판매대수 2만5813대보다 많았다.

스타리아가 PBV의 '예고편' 이라면, 머지않아 올 PBV 시대를 대비하기 위해 현대차는 PBV 연구개발에 박차를 가하고 있다. 자율주행 시대가 오면 자동차의 주목적이 '이동'이 아니라 '경험'으로 바뀔 것이란 계산이 깔렸다.

지난달 27일 아우디를 대표하는 프레스티지 대형 세단의 운전석과 뒷좌석에 번갈아 타봤다. 바로 아우디 A8 L 55 TFSI 콰트로 프리미엄. 열아홉 글자짜리 이름에는 이 차의 성능이 모두 담겼다. L은 리무진, 55는 25부터 60까지 숫자 5씩 커지는 엔진명으로 최고 340마력을 낼 수 있다는 걸 뜻한다. 가솔린 직분사 터보차저(TFSI) 엔진을 달았고, 이 브랜드의 상시 사륜구동 시스템인 콰트로가 결합됐다. 배기량은 2,995L다.

지난해 8월에는 계약대수가 6만대를 넘어섰다. 지난해 쌍용차 총 판매대수 5만6363대를 가볍게 넘어섰다. 지난해 판매대수는 2만548대다. 쌍용차 판매 1위인 렉스턴 스포츠(2만5388대), 비 현대차·기아 차종 중 판매 1위인 르노코리아 QM6(2만7962대)에 버금가는 실적을 출시 5개월 만에 달성했다.

운전석과 뒷좌석엔 마사지 기능도
한국일보
뒷좌석에는 태블릿(왼쪽부터)과 230V 콘센트가 있다. 뒷유리 선스크린도 조절할 수 있다. 박지연 기자
'엉따(열선 시트)'는 물론, 2열 가운데 좌석 등받이를 내리면 팔걸이에도 열선이 깔려 있다. 팔걸이에 달린 스마트 모니터를 손가락으로 만지면 에어컨이나 히터, 열선 시트로 뒷좌석 온도를 조절할 수 있고, 실내등을 켜거나 끌 수 있다. 선블라인드를 올리거나 내리고 싶을 땐 창문을 여닫는 버튼을 누르면 된다. 선루프가 앞뒤로 2개라 뒷좌석에만 햇빛이 들게 할 수 있다. 첨단 편의사양은 2열 승객에게 상당히 공들였다는 인상을 줬다.

첫 선을 보인 신차에 더 혹독한 겨울에 또다시 결함 논란에 시달렸다. 차체 안으로 움푹 들어간 전조등 디자인 구조 때문에 주행 중 전조등에 눈이 쌓여 빛을 가리고 야간 안전운전을 위협하다는 지적이 나왔다. 자동차리콜센터에는 9일 기준으로 결함 신고가 107건(종료 건 포함) 등록된 상태다.

아이케어카도 스타리아가 PBV로 사용될 수 있다는 가능성을 보여줬다. 현대차는 아이케어카를 만들기 위해 스타리아 차량 내부의 전면과 천장, 양쪽 측면 등 4면에 몰입형 디스플레이를 설치했다. 다중화자 인공지능(AI) 음성인식 기술, 뇌파 기반 스트레스 지수 측정 등의 기술도 사용됐다. 한 마디로 아동 상담을 위해 최적화된 자동차로 다시 태어난 것이다.

회장님이 된 기분을 잠시나마 느껴봤다.
현대트랜시스도 PBV 시대에 걸맞은 '다목적 모빌리티 시트 시스템'을 선보인 바 있다. 여기에는 교통약자를 위한 생체 신호 분석 기술, 유아를 동반한 가족 승객의 실내 공간 활용성 증대 기술 등 탑승객이 경험할 수 있는 다양한 상황에 맞춰 실내 환경을 최적화한 10가지의 통합 시나리오 모드가 구현돼 눈길을 끌었다.

운전석도 손색없다
휴게소부턴 직접 운전대를 잡 았다. 회장님 자리에서 내렸으니 '호사는 끝났다'고 생각했는데, 주행도 만족스러웠다. 서해안고속도로를 타고 평택으로 향하는 58㎞ 구간은 정체가 많아 1시간가량 가다 서다를 반복하느라 속도를 내기 어려웠다. 무거운 짐을 싣고 빠르게 달리는 대형 트럭이 많았고 노면은 군데군데 파였다. 특히 차선을 바꾸거나 합류지점에서 높은 트럭 사이로 끼어들기가 쉽지 않았다. 이때 앞차와의 거리를 유지하며 속도를 조절하고(액티브 크루즈 컨트롤) 차선 준수를 돕는(액티브 레인 어시스트) 두 기능을 결합한 어댑티브 크루즈 컨트롤(ACC)이 주행 피로감을 덜어줬다. 시속 30㎞에 맞춰두자 정체가 시작되면 알아서 차가 멈췄고, 앞차가 출발하면 서서히 속도를 높였다. 과속방지턱을 넘거나 푹 파인 도로를 지나도 에어서스펜션 덕분에 흔들림을 거의 느끼지 못했다. 가격은 1억5,842만 원.
현대차그룹은 '힐스 온 휠스(Heals on Wheels)' 캠페인을 통해 지난 1월 디지털 테라피 방식을 적용한 '이동형 상담 모빌리티'를 공개했다. 스타리아 기반으로 자동차 내부가 심리 상담에 최적화된 형태로 개발됐다는 점이 특징. 이 차는 학대로 고통받는 아이들의 심리 치유를 돕는 현장에 투입됐다.

토레스가 초반 반짝 돌풍에 그치지 않고 대박 행진을 계속 이어가면서 생존위기에 처했던 쌍용차의 절박함, 절실함, 희망을 품은 이름값을 하고 있는 셈이다. 차명은 ‘세상의 끝’ 남미 파타고니아 남부, 지구상에 마지막 남은 절경이라 불리고 있는 ‘토레스 델 파이네 국립공원’에서 유래했다. 이곳은 유네스코의 생물다양성 보존지역으로 지정됐다. 내셔널지오그래픽 등에서 ‘죽기 전에 꼭 가봐야 할 세계 10대 낙원’으로 꼽힌다.

9일 국토교통부 통계를 바탕으로 차종별 판매현황을 집계하는 카이즈유 데이터연구소에 따르면 토레스는 지난 1~2월 총 1만1120대 판매됐다. 현대차 그랜저(2만932대), 기아 카니발(1만4561대), 현대차 아반떼(1만3828대), 기아 스포티지(1만1180대)에 이어 5위를 기록했다. 지난해 그랜저를 잡고 판매 1위를 처음으로 차지했던 쏘렌토(1만21대)는 6위로 밀려났다. 토레스는 2월에는 5508대 판매되면서 4위를 기록했다. 스포티지(5072대)까지 잡고 SUV 1위 자리까지 차지했다.

최근에는 현대차가 스타리아 기반의 화물차 모델을 출시할 것이란 보도도 나왔다. 스타리아는 현재 LPG와 디젤 모델만 존재한다. 그러나 출시될 스타리아 기반 화물차는 전기차로 알려졌다. 업계에 따르면 스타리아 화물차는 1열 좌석만 남긴 채 뒤쪽은 프레임 형태로 구성해 목적에 따라 자유자재로 사용가능한 게 특징으로, PBV에 한 발짝 더 다가가는 모습이다.

서울 청담동 폭스바겐그룹코리아 본사에서 출발해 경기 평택시 폭스바겐그룹코리아 차량 출고 전 점검 센터(PDI 센터)까지 83㎞를 이동하는 코스였다. 혼잡한 서울 강남 일대 도로를 빠져나간 뒤 의왕휴게소를 거쳐 평택으로 향하는 고속도로를 주행해봤다. 쇼퍼 드리븐 차량의 장점을 빠짐없이 누려보기 위해 출발지에서 의왕휴게소까지 25㎞는 이른바 회장님 자리 로 불리는 오른쪽 뒷좌석에 앉아 여러 기능을 활용해봤다.

벼랑 끝 위기에 처한 쌍용차를 구해낸 토레스 인기 비결은 무쏘 후광 효과, 정통 SUV 스타일, 가격 경쟁력에 있다. 토레스는 2005년 무쏘가 단종된 뒤 픽업트럭인 렉스턴 스포츠(칸)을 제외하고는 사라졌던 정통 SUV 야성을 되찾아왔다. 정통 코란도에 이어 무쏘까지 사라진 뒤 ‘정통 SUV’에 목말라했던 40~50대와 개성과 실용을 모두 중시하는 20~30대가 곧바로 토레스에 반응했다.

PBV는 자동차가 이용자의 사용 목적에 맞게 생산된다는 개념이다. 예를 들어 현재는 택배 화물 배달 등은 모두 화물 트럭을 개조해 사용하고 있다. 만약 택배차 전용 PBV가 만들어진다면 소프트웨어부터 차체까지 모두 택배 배달이 쉬워지는 맞춤형 자동차가 나올 수 있다.